Kuvittele, että olet koira joka on elänyt koko elämänsä koiratarhalla. Ympärilläsi on koko ajan vähintään 15 koiraa. 200 koiraa haukkuu lähes tauotta. Osa niistä on parhaita leikkikavereitasi, joistain koirista et niin välitä. Kaikkia on kuitenkin siedettävä ja toimeen tultava.

Tulee aikainen aamu ja tutut ihmiset kävelevät aitaukseesi. Ne ottavat sinut syliin ja kantavat pakettiautoon, jollaista et ole koskaan nähnyt. Sinut laitetaan kuljetusboksiin ja ovi suljetaan. Kuulet, että ympärilläsi on noin 20 koiraa eri puolilta tarhaa. Osa ääntelehtii, osa istuu hiljaa. Ilmassa leijuu stressin selvä katku. Sinulle tuttu ihmisääni toivottaa hyvää matkaa ja pakettiauton ovi laitetaan kiinni.

Kuluu puolitoista vuorokautta. Välillä auto pysähtyy ja tasaisin väliajoin vieras ihminen kävelee boksisi luo, avaa oven ja antaa sinulle vettä ja vaihtaa puhtaan pissa-alustan. Se tosin on turhaa, sillä et pysty tekemään tarpeitasi. Jännittää liikaa.

Auto pysähtyy ja pakettiauton ovi avataan. Auton ympärillä on sinulle vieraita ihmisiä. Et tiedä mitä he aikovat. Boksin ovi avataan ja sinut nostetaan syliin pakettiauton käytävälle. Ovet ovat kiinni ja ympärilläsi ahtaassa tilassa on kaksi sinulle vierasta ihmistä. Ne laittavat päällesi valjaat, kaulapannan ja kiinnittävät kaksi hihnaa. Sen jälkeen sinut nostetaan syliin ja siirretään seuraavaan syliin, taas tuntemattoman ihmisen luo. Et saa jalkojasi alle, sillä et tiedä miten liikkua noiden ihmeellisten varusteiden kanssa. Kaikki on jännittävää. Kuulet koirien haukkuvan autossa ja ihmisten puhuvan. Haistelet ilmaa joka on täynnä vieraiden ihmisten tuoksua. Joudut jättämään tutut koirakaveriksi taakse ja nousemaan henkilöautoon ihmisten kanssa. Auto kuljettaa sinut omaan kotiin. Olet yksin ensimmäistä kertaa ikinä. Ympärilläsi ei ole yhtään koiraa.

Mitä yritämme kertoa?

Meidän ihmisten vastuulla on huolehtia, että vastasaapunut, lopen uupunut koira saa levätä. Meidän vastuullamme on huolehtia, että koiralla on turvallinen lepopaikka jossa sitä ei häiritä. Meidän vastuullamme on harjoitella itsehillintää.

Koira voi näyttää päällisinpuolin jo muutaman päivän jälkeen siltä, että kaikki sujuu ja koira on kotiutunut. Todellisuus on kuitenkin toinen; koirat, joista lähes kaikki elävät krooninen stressi kaverinaan tarhaolosuhteissa, eivät kotiudu tai palaudu kahdessa päivässä, kahdessa viikossa tai edes kahdessa kuukaudessa.

Itsehillinnällä tarkoitamme, että kaikenlainen koulutus, upouudet ulkoilureitit, koirapuistot, joukkoliikennevälineet, kotiin tulevat vieraat tai toisten koirien tapaaminen saa odottaa. Stressaantunut koira ei opi uusia asioita.

Ensimmäiseksi pyydämme, että asetat itsesi koiran asemaan ja pohdit mikä on tärkeintä juuri tällä hetkellä. Voisinko jättää väliin automatkan? Onko koira välttämättä otettava mukaan uuteen paikkaan, kun lähiympäristökään ei ole vielä käynyt tutuksi?

Koirat ilmentävät stressiä monin eri tavoin. Joku voi vetäytyä ja muuttua passiiviseksi. Toinen taas käy ylikierroksilla, ei malta nukkua ja riepottelee leluja hurjan lailla sekä kulkee lenkillä kuin höyryjuna; eteenpäin sivulle vilkaisematta ja yhtään hajua haistamatta.

Toiseksi pyydämme, että tutustut koiran eleisiin ja rauhoittaviin signaaleihin ja siihen mitä se yrittää sinulle kertoa. Autossa haukotteleva koira ei välttämättä ole väsynyt, vaan stressaantunut. Häntää heiluttava koira ei aina ole iloinen, vaan saattaa olla hermostunut tai peloissaan. Stressaantuneena kaikki tunteet tuplaantuvat (kuten meillä ihmisilläkin), joten koirakin saattaa stressin vallassa reagoida ja käyttäytyä yllättävästi, joten annathan aikaa ja pidäthän huolen, että stressi pääsee laskemaan.

Koiran stressistä lisää:

Koiruuksien klubi – Miten hoitaa koiran kotiutumisvaiheen stressiä?